Una distinción en torno a la construcción de la nación se presenta en su relación con la configuración estatal, a pesar de que estas dos nociones han sido utilizadas como sinónimos de manera intercambiable. Sin embargo, el Estado y la nación no son conceptualmente lo mismo. Esto ha sido constatado por distintos autores, reconociendo también su historia compartida y su interrelación. A pesar de ello, desarrollos recientes sugieren que esta historia compartida se ha empezado a bifurcar con las dinámicas y prácticas políticas contemporáneas.

Algunos autores están planteando un cambio del modelo de Estado-nación al de nación-Estado. La propuesta parte de la idea de que los Estados ‘robustamente multinacionales’ entran en conflicto con la idea clásica y homogeneizadora del Estado-nación que busca una identidad única y dominante de imposición sobre los excluidos. Esto implica un reconocimiento de que el Estado-nación no es el único modelo posible ni deseable, sino que son necesarias perspectivas más plurales.

Desde una mirada empírica sobre América Latina con perspectiva histórica, se ha planteado que la construcción de la nación en la región se ha desarrollado a partir de proyectos que buscaron influenciar las características de dicho proceso. Así, a partir de los legados coloniales que afectaron la construcción nacional, en general la historia latinoamericana habría estado marcada por tres etapas diferenciadas entre sí por el tipo de proyecto de influencia sobre el sentido de la nación: la mirada elitista de la nación de 1880 a 1930, la mirada nacional-popular de la nación de 1930 a 1980, y la mirada plural de la nación de 1980 a la década de 2010.

Con esto, se pretende contextualizar el contenido de este libro en una serie de debates teóricos e históricos que no solamente busquen ir más allá de los 200 años de la independencia de Bolivia, sino también del propio país. Es decir, mirar Bolivia y estudiarla con perspectiva comparada teórica y empíricamente. Los textos que conforman esta obra plantean una serie de miradas sobre la nación para pensar su construcción.

Este libro propone un acercamiento al estudio de los rituales políticos en distintos períodos de la historia de Charcas/Bolivia, desde la época colonial e independentista hasta la Revolución de 1952 y la conmemoración del 1º de Mayo. La diversidad de los temas analizados se organiza en tres partes, que permiten comprender cómo los rituales se convirtieron en instrumentos de legitimación, propaganda, cohesión social y disputa política.

En la primera parte se examinan las liturgias políticas y eclesiásticas de la Colonia, cuyo fin era garantizar la lealtad al monarca. Asimismo, se estudian las transformaciones producidas durante la guerra de la Independencia, cuando el aparato simbólico real fue reciclado por el nuevo orden republicano, a la vez que surgían innovaciones como la jura a la Constitución de Cádiz y un nuevo lenguaje ceremonial inspirado en la cultura clásica, la exaltación de las victorias militares y la glorificación de los Libertadores.

La segunda parte se centra en los primeros años del gobierno del MNR (1952-1954), considerado por sus líderes como una “segunda independencia”. Aquí se analizan los rituales políticos masivos organizados como instrumentos de propaganda, los mecanismos simbólicos con los que el MNR buscó afianzar la lealtad popular y consolidar su hegemonía, así como la reapropiación de prácticas rituales construidas por sectores sociales para proyectarlas en congresos, aniversarios y celebraciones revolucionarias.

Finalmente, la tercera parte aborda la evolución de la fiesta del 1º de Mayo en Bolivia, desde su surgimiento hasta la década de 1980. A través de un estudio cronológico, se examinan las transformaciones de esta celebración contestataria, su inscripción en el espacio público y su ritualización en torno al mundo obrero y los partidos de izquierda, consolidándola como una de las expresiones más significativas de la política popular en el país.

Este volumen reúne diversos análisis sobre momentos significativos de la producción intelectual boliviana a lo largo del siglo XX, en especial, sobre las interpretaciones de la realidad político-social. Los tipos de abordajes se pueden clasificar en tres. Primero, se analizan corrientes políticas como el liberalismo, el nacionalismo revolucionario, el marxismo, el indianismo a partir de estudios sobre la textualidad producida por intelectuales representativos de cada una de estas corrientes. Un segundo tipo de trabajo consiste en el estudio sistemático de la obra de intelectuales específicos, mostrando su trayectoria y analizando sus propuestas interpretativas. Finalmente, se estudian problemáticas o conceptos definidos, analizando las diversas aproximaciones, conceptualizaciones y disputas por la significación. Estas tres formas de ingreso a la historia intelectual permitirán reconstruir, en sus líneas fundamentales, los principales ejes problemáticos y las vías seguidas por la producción intelectual en nuestro país, aquella que ha procurado pensar el presente de nuestra sociedad, articulando espacios de experiencia con horizontes de expectativa.

Al mirar la historia de la práctica teatral en Bolivia, nos encontraremos con una gran cantidad de preguntas que brotaron a lo largo del tiempo y se intentaron responder de distintas maneras. Son asuntos que atañen desde lo administrativo y lo profesional hasta lo filosófico y lo corporal; desde las identidades nacionales hasta los valores universales. Nadie puede, sin embargo, asistir en su plenitud a los hechos teatrales, siempre multidimensionales, que tuvieron lugar en el par de siglos que nos anteceden. Lo único que se puede hacer es mirar y tratar de comprender algo; intentar revivir las ansias pasadas y transformarlas en presentes. Analizar, a su vez, las ansias del presente, el deseo que mueve a quienes hoy se dedican al teatro. Y eso es lo que se propone este libro, dar paso a las preguntas. No se intenta configurar una historia del teatro boliviano; en cambio, nueve investigadores se han reunido para hablar, cada uno desde su perspectiva, acerca de temas y acontecimientos que consideran relevantes.

Este libro tiene un objetivo a la vez limitado y ambicioso: ofrecer, desde el horizonte histórico del Bicentenario boliviano de 2025, una mirada general de la sociología en Bolivia y reunir, en un volumen, una selección de textos sociológicos suficiente para delinear sus principales coordenadas en el arco del último medio siglo (1969-2017). Más que un panorama historiográfico completo y detallado, intentamos una perspectiva introductoria general a los temas y problemas mayores de la sociedad boliviana a partir de los textos sociológicos más relevantes de autores y autoras de consensuada importancia capital en la disciplina.

En la selección que presentamos se encuentran vertientes teóricas disímiles entre sí, algo que podría no sorprender tanto. Sí, en cambio, es notable que los estilos de investigación, las metodologías, el tratamiento de datos y los géneros literarios en los que se presentan pueden ser menos armónicos. Es un tema recurrente en la discusión sociológica boliviana cómo se ha operado un desplazamiento del ensayo hacia el artículo científico, pero no es el único cambio sustantivo. Creemos que, en la medida en que la sociología fue afinando sus lentes locales, se ha recorrido un importante camino que va de la emulación de concebir marcos generales que abarquen los principales aspectos de la sociedad a una plétora de miradas más precisas que saquen a relucir las diferencias específicas. Existe el miedo en nuestra disciplina de que lo preciso desemboque en la casuística. Pensamos, más bien, que el desarrollo de miradas precisas ha sido más útil para, una vez vistas en conjunto, mostrar perfiles relevantes de la sociedad boliviana.

Lo anterior no quita que la definición misma de la sociología sea problemática a escala global. Solo el antecedente escolar de la definición del objeto de estudio en los orígenes (hecho social versus acción social) hace intuir un conjunto de desavenencias dentro de la disciplina. Lejos de resolver ese dilema, la selección de textos aquí presentados permite rastrear esa y otras definiciones en disputa dentro de la sociología boliviana. Eso no significa que los trabajos compilados carezcan de unidad, pero es una unidad que podría describirse, con palabras de Lewis Coser, como “un intento de dilucidar cómo los seres humanos y su destino en la tierra están afectados por las posiciones que ocupan en diferentes estructuras sociales y superficies culturales, y cómo la interacción entre personas determina en gran medida sus penas y alegrías.